营销情报系统
营销情报系统（marketing intelligence system）是管理者使用的一整套程序和信息来源，用以获得有关营销环境发展变化的日常信息。内部报告系统为管理人员提供的是结果（results）数据，而营销情报系统则为管理人员提供 即时发生（happening）的数据。营销管理人员通过阅读书籍、报刊和商业性出版物，通过与顾客、供应商和其他公司管理人员通过交谈，通过监测网络社交媒体等渠道来收集营销情报。
互联网发明以前，营销人员有时须亲临现场了解竞争对手情况。从事石油和天然气的企业家 t.布恩·皮肯斯（t.boone pickens）在讲述他是如何了解对手钻井活动时，回忆道：“我们派人在距离对手钻井平台半英里的地方用野外望远镜观察。我们的竞争对手不高兴却也没有办法。我们派去蹲点的人统计他们看到的接头和钻杆的数量。每个钻杆接头有 30 英尺张，把所有接头数加起来，就能推算出他们钻的油井有多深。”皮肯斯知道井越深，对手将石油或天然气输送到地面的成本就越高，这一信息立刻证明了他的低成本竞争优势。
营销情报的收集必须合法且符合道德。私人情报公司 diligence 采用非法渗透手段为一个俄罗斯财团获得一家百慕大投资公司的机密文件。diligence 的联合创始人伪称为英国情报官员，取得了审计组一名成员的信任，并说服该成员向其透露机密文件。为此 diligence 向毕马威会计师事务所（kpmg）支付 170 万美元的罚金。
公司可以采取以下 8 种方式来改进营销情报的数量和质量。在介绍完前 7 种之后，将重点介绍第 8 种，即通过互联网收集营销情报。
训练和鼓励销售人员现场观察和及时报告最新进展。公司必须向销售人员“推销”一个观念：销售人员在情报收集中能够发挥重要作用。grace performance chemicals 是 w.r.grace 公司的一个分公司。该公司指示销售代表去观察客户对他们产品的创新用法，从而为新产品研发提供建议。营销人员观察到一些客户用 grace 的防水材料来做汽车的隔音材料、修补靴子和帐篷。这一信息为后来 7 种新产品提供了创意，从而给公司带来了数百万美元的销售额。
激励分销商、零售商和其他中间商提供重要情报。中间商与顾客和竞争对手之间的关系往往很密切，因此他们能够提供一些有用的见解。食品生产商 conagra 结合零售商 safeway、kroger 和沃尔玛的数据以及自己的定性研究的结果，意识到许多母亲在学校开学时，通常都会购买节省时间的膳食和零食。他们推出的“四季妈妈”（seasons of mom）活动帮助杂货店根据家庭需要的季节性变化进行调整库存。
聘用外部专业人员收集情报。许多公司雇佣专业人员来收集营销情报。savon 便利店是美国奥奈达印第安人部族（oneida indian nation）的一家企业，它雇佣了 52 位“神秘顾客”在它的 13 个店中进行了为期一个月的访问，对商店员工接待顾客、产品质量、食物新鲜度、洗手间清洁度和库存水平进行评分，并给予获胜商店以奖励。
内部与外部网络。公司可以购买竞争对手的产品，参加开放参观日和展销会，阅读竞争对手出版的报告，出席股东会议，与竞争对手的员工交谈，收集竞争对手的广告，咨询供应商，查询关于竞争对手的新闻报道，以此来获取信息。
建立顾客咨询小组。咨询小组成员应当包括公司最大、最坦诚、最精明或最有代表性的顾客。如葛兰素史克（glaxosmithkline）公司赞助了一个致力于减肥的网上社区。营销人员宣称从网上社区所获得的信息远远大于从焦点小组访谈获得的信息，这些焦点小组访谈的主题包括从减肥药片的包装到店内营销位置的选择等。
利用政府数据资源。美国人口普查局提供了多达 311591917 人的人口变动、人口统计、地区性移民和家庭结构变化的详细信息。提供人口信息调查服务的在线报告 nielsen claritas sitereports 综合参考了人口普查统计数据、消费者调查，以及他们为诸如天气频道（the weather channel）、宝马和主权银行（sovereign bank）等客户做的基础调查。这样 sitereorts 就提供了超过 50 份的报告和图表来帮助公司的有效地分析市场、选择市场定位和锁定目标客户。
从外部的调研公司和供应商处购买信息。著名信息供应商包括 ac 尼尔森（ac nielsen）和 information resources 公司，都收集产品销售和消费者在各种媒介上披露的信息。他们也收集消费者固定样本组的数据。这些公司清晰地提供了一些列的产品，通过多种社交的、在线的和内部的资源来监测顾客的对话。市场调研公司 npd 每三年实施一次厨房零售调研，来确定美国家庭拥有什么样的食物材料，拥有哪些电器、炊具和餐具，对它们的使用评价情况，还有菜谱的来源。